His name is Wirathu, he calls himself the "Burmese Bin Laden" and he is a Buddhist monk who is stoking religious hatred across Burma.
The saffron-robed 45-year-old regularly shares his hate-filled rants through DVD and social media, in which he warns against Muslims who "target innocent young Burmese girls and rape them", and "indulge in cronyism".
To ears untrained in the Burmese language, his sermons seem steady and calm – almost trance-like – with Wirathu rocking back and forth, eyes downcast. Translate his softly spoken words, however, and it becomes clear how his paranoia and fear, muddled with racist stereotypes and unfounded rumors have helped to incite violence and spread misinformation in a nation still stumbling towards democracy.
"We are being raped in every town, being sexually harassed in every town, being ganged up on and bullied in every town," Wirathu recently told the Guardian, speaking from the Masoeyein monastery in Mandalay where he is based.
"In every town, there is a crude and savage Muslim majority."
It would be easy to disregard Wirathu as a misinformed monk with militant views, were it not for his popularity. Presiding over some 2,500 monks at this respected monastery, Wirathu has thousands of followers on Facebook and his YouTube videos have been watched tens of thousands of times.
The increasing openness of Burma, which was once tightly controlled under a military junta, has seen a wave of anti-Muslim sentiment spread across the 60 million-strong Buddhist majority – and Wirathu is behind much of it.
Rising to prominence in 2001, when he created a nationalist campaign to boycott Muslim businesses, Wirathu was jailed for 25 years in 2003 for inciting anti-Muslim hatred but freed in 2010 under a general amnesty.
Since his release, Wirathu has gone back to preaching hate. Many believe his words inspired the fighting last June between Buddhists and ethnic Rohingya Muslims in Rakhine state, where 200 people were killed and more than 100,000 displaced.
It was Wirathu who led a rally of monks in Mandalay in September to defend President Thein Sein's controversial plan to send the Rohingya to a third country. One month later, more violence broke out in Rakhine state.
Wirathu says the violence in Rakhine was the spark for the most recent fighting in Burma's central city of Meiktila, where a dispute in a gold shop quickly spiralled into a looting-and-arson spree. More than 40 people were killed and 13,000 forced to flee, most of them Muslims, after mosques, shops and houses were burned down across the city.
Wirathu says part of his concern with Islam is that Buddhist women have been converted by force and then killed for failing to follow Islamic rules. He also believes the halal way of killing cattle "allows familiarity with blood and could escalate to the level where it threatens world peace".
So he is back to leading a nationalist "969" campaign, encouraging Buddhists to "buy Buddhist and shop Buddhist" and demarcate their homes and businesses using numbers related to the Buddha (the number refers to his nine attributes, the six attributes of his teaching and the nine attributes of the Buddhist order), seemingly with the intention of creating an apartheid state.
Wirathu openly blames Muslims for instigating the recent violence. A minority population that makes up just 5% of the nation's total, Wirathu says Burma's Muslims are being financed by Middle Eastern forces: "The local Muslims are crude and savage because the extremists are pulling the strings, providing them with financial, military and technical power," he said.
Not everyone agrees with Wirathu's teachings, including those of his own faith. "He sides a little towards hate," said Abbot Arriya Wuttha Bewuntha of Mandalay's Myawaddy Sayadaw monastery. "This is not the way Buddha taught. What the Buddha taught is that hatred is not good, because Buddha sees everyone as an equal being. The Buddha doesn't see people through religion."
Critics point to Wirathu's lack of education to explain his extremism as little more than ignorance, but his views do have clout in a nation where many businesses are run successfully by Muslims.
The second son of eight children, Wirathu was born in 1968 in a town near Mandalay and only attended school until 14, after which he became a monk. Eager to leave "civilian life rife with its greed and spite", he said he had no intention of marrying: "I didn't want to be with a woman."
Wirathu claims he has read the Qur'an and counts Muslims among his friends, but said: "We're not so close because my Muslim friends don't know how to talk to Buddhist monks … I can accept [being friends] if they consider me an important and respected religious figure."
Despite spending seven years in prison for stoking religious violence, Wirathu won a "freedom of religion" award in February from the UK's foremost Burmese monastery, Sasana Ramsi in London, in the same week that he spread rumours that a Rangoon school would be developed into a mosque.
Analysts warn that Wirathu's seeming freedom to preach as he pleases – in addition to his influence over other monks, who have also started preaching against Islam – should be taken as a wake-up call to the rest of the world. "If a similar hate movement like Burma's '969' movement – which spreads hate speech and hate symbols – [existed] specifically against, say, the Jews in Europe, no European government would tolerate it," Burmese activist and London School of Economics visiting fellow Maung Zarni said.
"Why should the EU not take it seriously, in a major EU-aid recipient country?"
Both Thein Sein and opposition leader Aung San Suu Kyi have been criticised for not taking a greater stand against the violence that has racked Burma in recent months. Some have pointed to the seemingly planned nature of many of the attacks; UN special envoy Vijay Nambiar said the violence had a "brutal efficiency" and cited "incendiary propaganda" as stirring up trouble.
Multifaith activists in Burma recently took to the streets to counter the violence, distributing T-shirts and stickers with the message: "There shall be no racial or religious conflicts because of me." But the Buddhist-Muslim tension has already spread far and wide.
In Rangoon, a recent mosque fire that killed 13 children was widely believed to be a case of arson. And in Indonesia, eight Buddhists were beaten to death by Rohingya Muslims at a detention centre, in apparent retribution for incidents of sexual assault by Buddhist inmates against Rohingya women.
Rumours abound that those inciting the fighting, like Wirathu, are pawns for being used by Burma's military generals to stir up trouble in the nascent democracy. But Wirathu insists he is working alone: "These are my own beliefs," he said. "I want the world to know this."
In a chilling sermon last month, Wirathu warned that the "population explosion" of Burma's Muslims could mean only one thing: "They will capture our country in the end."
And just like his namesake, this "Burmese Bin Laden" made a brazen call to arms: "Once we [have] won this battle, we will move on to other Muslim targets."
Preacher of hate
1968 Wirathu is born in Kyaukse, near Mandalay
1984 Joins the monkhood
2001 Starts promoting his nationalist "969" campaign, which includes boycotting Muslim businesses
2003 Jailed for 25 years for inciting religious hatred after distributing anti-Muslim leaflets, leading to 10 Muslims being killed in Kyaukse
2010 Freed under a general amnesty
June 2012 Violence breaks out between ethnic Rohingya Muslims and Rakhine Buddhists in Rakhine state
September 2012 Wirathu leads a rally of monks in support of President Thein Sein's proposal to send the Rohingya to a third country
October 2012 More violence breaks out in Rakhine state
March 2013 Inter-religious fighting in Meiktila sees 40 killed and nearly 13,000 displaced; "969" stickers and plaques distributed throughout Burma.
___________________________________________________________________________
الخميس 18 أبريل 2013
بورما بن لادن، الراهب البوذي الذي وقود الكراهية
اسمه Wirathu، وقال انه أطلق على نفسه "البورمية بن لادن" وانه هو راهب بوذي الذي يؤجج الكراهية الدينية عبر بورما.
الزعفران-ملبس 45 عاما يشارك بانتظام له الصاخبة المليئة بالكراهية من خلال دي في دي وسائل الاعلام الاجتماعية، والذي يحذر من المسلمين الذين "الهدف الأبرياء الصغار الفتيات البورمية واغتصابهن"، و "الانغماس في المحسوبية".
إلى آذان غير مدربين في اللغة البورمية، خطبه تبدو ثابتة وهادئة - تقريبا نشوة تشبه - مع Wirathu هزاز ذهابا وإيابا، مسبل العينين. يترجم كلماته يتحدث بهدوء، ومع ذلك، ويصبح من الواضح كيف ساعدت جنون العظمة له والخوف، مشوش مع الصور النمطية العنصرية والشائعات التي لا أساس لها للتحريض على العنف وانتشار المعلومات الخاطئة في بلد لا يزال يتعثر نحو الديمقراطية.
"نحن التعرض للاغتصاب في كل بلدة، ويجري تحرش الجنسي في كل بلدة، ويجري تطويقهم حتى على وتخويف في كل بلدة" قال Wirathu مؤخرا صحيفة الغارديان، يتحدث من دير Masoeyein في ماندالاي حيث يقيم.
"في كل بلدة، هناك أغلبية مسلم الخام وحشية."
وسيكون من السهل تجاهل Wirathu راهبا معلومات خاطئة مع وجهات النظر المتشددة، لولا شعبيته. يترأس بعض 2،500 الرهبان في هذا الدير محترمة، Wirathu لديه الآلاف من الأتباع في الفيسبوك ويوتيوب أشرطة الفيديو له وقد شاهدت عشرات الآلاف من المرات.
شهدت الانفتاح المتزايد من بورما، التي كانت مرة واحدة تسيطر بإحكام تحت حكم مجلس عسكري، موجة من المشاعر المعادية للمسلم المنتشرة في غالبية بوذية قوامها 60 مليون - وWirathu هو وراء الكثير منه.
ارتفاع على الساحة في عام 2001، عندما أنشأ حملة قومية لمقاطعة الشركات مسلم، حكم عليه بالسجن لمدة 25 عاما Wirathu في عام 2003 بتهمة التحريض على الكراهية ضد مسلم ولكن حررت في عام 2010 بموجب عفو عام.
منذ الإفراج عنه، وقد ذهب Wirathu العودة الى الوعظ الكراهية. ويعتقد كثير من كلماته مستوحاة القتال في يونيو حزيران الماضي بين البوذيين والمسلمين الروهينجا العرقية في ولاية راكين، حيث تم قتل 200 شخص وتشريد أكثر من 100،000.
كان Wirathu الذي قاد مسيرة من الرهبان في ماندالاي في سبتمبر للدفاع عن خطة الرئيس ثين سين المثيرة للجدل لإرسال الروهينجا إلى بلد ثالث. بعد شهر واحد، اندلعت مزيد من العنف في ولاية راخين.
يقول Wirathu كان العنف في راخين الشرارة لاندلاع المعارك الأخيرة في مدينة بورما المركزي Meiktila، حيث نزاع في متجر الذهب تصاعدت بسرعة الى موجة النهب والحرق العمد-. وقتل أكثر من 40 شخصا قتلوا و13،000 أجبروا على الفرار، ومعظمهم من المسلمين، بعد المساجد وأحرقت متاجر ومنازل أسفل في جميع أنحاء المدينة.
يقول Wirathu جزء من حرصه على الإسلام هو أن النساء بوذي تم تحويلها بالقوة ثم قتلوا لعدم اتباع القواعد الإسلامية. وقال انه يعتقد أيضا الطريقة حلال من قتل الماشية "يسمح الألفة مع الدم ويمكن أن تتصاعد إلى المستوى حيث يهدد السلام العالمي".
لذلك فهو يعود إلى قيادة حملة قومية "969"، وتشجيع البوذيين "لشراء البوذية ومتجر بوذي" وترسيم بيوتهم وأعمالهم التي تستخدم فيها أرقام تتعلق بوذا (عدد يشير إلى صفاته تسعة، سمات ستة من تعليمه وسمات تسعة من النظام البوذي)، على ما يبدو بهدف خلق دولة فصل عنصري.
Wirathu يلوم المسلمين علنا بسبب تحريضه على أعمال العنف الأخيرة. A الأقلية التي تشكل 5٪ فقط من مجموع الأمة، يقول Wirathu يجري تمويلها المسلمين في بورما من قبل قوات الشرق الأوسط: "إن المسلمين المحليين الخام وحشية لأن المتطرفين والذين يمسكون بالخيوط، وتزويدهم المالي والعسكري والتقني وقال ان السلطة ".
لا يتفق الجميع مع تعاليم Wirathu، بما في ذلك تلك الخاصة إيمانه. واضاف "انه الجانبين قليلا نحو الكراهية"، وقال أبوت Arriya Wuttha Bewuntha من مياوادى Sayadaw دير ماندالاي لل. "ليست هذه هي الطريقة تدرس بوذا. ما علمه بوذا هو أن الكراهية ليست جيدة، لأن بوذا يرى الجميع بأنه يجري على قدم المساواة. بوذا لا يرى الناس من خلال الدين."
ويشير النقاد إلى عدم Wirathu التربية والتعليم لشرح تطرفه على أنها أكثر قليلا من الجهل، ولكن وجهات نظره لديهم نفوذ في بلد حيث يتم تشغيل العديد من الشركات بنجاح من قبل المسلمين.
الابن الثاني لثمانية أطفال، ولدت في عام 1968 Wirathu في بلدة قرب ماندالاي وحضر فقط المدرسة حتى 14، وبعد ذلك أصبح راهبا. حريصة على الخروج من "الحياة المدنية تعج الجشع ورغم" وقال انه ليس لديه نية في الزواج: "لم أكن أريد أن أكون مع امرأة."
يدعي Wirathu أنه قد قرأ القرآن وتعول المسلمين بين أصدقائه، لكنه قال: "نحن لسنا قريبا جدا لأن أصدقائي مسلم لا أعرف كيفية التحدث مع الرهبان البوذيين ... وأنا لا يمكن أن يقبل [يجري الاصدقاء] إذا كانت نظر لي رسالة شخصية دينية مهمة ومحترمة ".
على الرغم من قضائهم سبع سنوات في السجن بتهمة اذكاء العنف الديني، وفاز Wirathu على "حرية الدين" جائزة في فبراير شباط من كل شيء البورمية الدير في المملكة المتحدة، ساسانا رمزي في لندن، في الأسبوع نفسه انه نشر شائعات بأن المدرسة رانجون ستوضع في مسجد.
ويحذر محللون من أن حرية Wirathu في ما يبدو للتبشير كما يشاء - بالإضافة إلى تأثيره على رهبان آخرين، الذين بدأوا أيضا الوعظ ضد الإسلام - ينبغي أن تؤخذ على أنها جرس إنذار لبقية العالم. واضاف "اذا حركة الكراهية مماثلة مثل حركة '969 بورما '- الذي ينتشر خطاب الكراهية ورموز الكراهية - [وجود] على وجه التحديد، مثلا، ضد اليهود في أوروبا، فإن أي حكومة أوروبية يتسامح مع ذلك،" البورمية الناشط ومدرسة لندن للاقتصاد زيارة وقال زميل مونغ Zarni.
"لماذا يجب على الاتحاد الأوروبي لا تأخذ الأمر على محمل الجد، في دولة كبيرة المتلقي بين الاتحاد الأوروبي والمساعدات؟"
كلا ثين سين وزعيمة المعارضة أونغ سان سو كي قد تعرضت لانتقادات لعدم اتخاذ موقف أكبر ضد العنف التي تعصف بورما في الأشهر الأخيرة. وقد أشار بعض لطبيعة المخطط على ما يبدو من العديد من الهجمات، وقال مبعوث الامم المتحدة الخاص فيجاي نامبيار كان للعنف "الكفاءة وحشية" واستشهد "دعاية حارقة" كما إثارة المتاعب.
نشطاء متعددة الأديان في بورما استغرق مؤخرا إلى الشوارع لمواجهة العنف، وتوزيع القمصان والملصقات مع الرسالة: "يجب أن يكون هناك أي تعارض أو العنصرية أو الدينية بسببي." لكن التوتر بوذي-مسلم قد انتشر الآن وعلى نطاق واسع.
في رانغون، حريق المسجد الأخيرة التي قتلت 13 طفلا يعتقد على نطاق واسع ليكون حالة من حالات الحرائق المتعمدة. وفي إندونيسيا، تعرضوا للضرب ثمانية بوذيين حتى الموت على يد المسلمين الروهينجا في مركز الاحتجاز، في الانتقام على ما يبدو لحوادث الاعتداء الجنسي من قبل السجناء البوذية ضد المرأة الروهينجا.
وتكثر الشائعات أن هؤلاء الذين يحرضون على القتال، مثل Wirathu، هي بيادق ليتم استخدامها من قبل الجنرالات العسكريين في بورما لاثارة المشاكل في الديمقراطية الوليدة. "هذه هي المعتقدات الخاصة" قال: ولكن Wirathu يصر على انه يعمل وحده. وقال "اريد ان يعرف العالم هذه".
في خطبة تقشعر لها الأبدان الشهر الماضي، حذر Wirathu أن "الانفجار السكاني" من المسلمين في بورما قد يعني سوى شيء واحد: "سوف التقاط بلدنا في نهاية المطاف."
وتماما مثل تحمل الاسم نفسه له، جعلت هذا "البورمية بن لادن" دعوة وقحة لحمل السلاح: "بمجرد أن [قد] فاز في هذه المعركة، فإننا سوف ننتقل إلى الأهداف الأخرى مسلم."
واعظ الكراهية
ومن مواليد 1968 Wirathu في Kyaukse، قرب ماندالاي
1984 ينضم إلى جماعة الرهبان
2001 يبدأ الترويج له قومي حملة "969"، التي تشمل مقاطعة الشركات مسلم
2003 بالسجن لمدة 25 عاما بتهمة التحريض على الكراهية الدينية بعد توزيع منشورات معادية للمسلم، مما أدى إلى 10 مسلمين يقتلون في Kyaukse
2010 ثم أطلق سراحه بموجب عفو عام
يونيو 2012 العنف اندلعت بين المسلمين الروهينجا العرقية وراخين البوذيين في ولاية راكين
سبتمبر 2012 Wirathu يقود مسيرة من الرهبان في دعم اقتراح الرئيس ثين سين لإرسال الروهينجا إلى بلد ثالث
أكتوبر 2012 المزيد عنف اندلعت في ولاية راكين
مارس 2013 القتال بين الأديان في Meiktila يرى 40 قتيلا ونحو 13،000 نازح؛ "969" ملصقات وزعت في جميع أنحاء لويحات بورما